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日本一のレタス産地・川上村と高原キャベツ産地・嬬恋村を訪問しました
2025年（令和7年）7月16日（水）、クラカグループ 倉敷青果株式会社カット野菜部課長の河合が、日本一のレタス産地として知られる長野県南佐久郡川上村と、日本有数の高原キャベツ産地である群馬県吾妻郡嬬恋村を訪問しました。
高原野菜の主要産地である両地域で、丸西産業株式会社川上支店・嬬恋出張所を訪れ、商談と圃場（ほじょう：畑や田んぼのこと）の視察を行い、生産者や産地担当者の皆様と今年の生育状況や出荷動向について情報交換を行いました。
川上村は長野県の最東部、2000m級の山岳が連なる千曲川源流地域に位置する高冷地野菜の一大産地です。千曲川の源流から生まれる澄んだ水と空気、標高1,200〜1,500mの冷涼な気候のもとでさまざまな農産物が育てられており、夏の平均気温は23.5度ほどと涼しく、葉物野菜の栽培に最適な環境が整っています。特にレタスは日本一の生産量を誇り、真夏には全国シェアの7割以上を占める主要産地として知られています。
最初に川上流通部 野菜事業本部課長の河野様のご案内で、梓山地区のレタス生産者・高見沢様の圃場を視察しました。
4月上旬から8月末まで定植作業が続く三毛作の圃場で、訪問時には「ファンファーレ」という品種が栽培されており、この時期特有のゲリラ豪雨など急激な天候変化への対応にも細心の注意が払われていました。
5月下旬から5〜6品種の出荷がスタートし、収穫されたレタスは加工・業務用向けが6割、量販店向けが4割で、北海道から沖縄、さらには台湾まで広範な出荷需要に対応しています。
2025年5月からは真空予冷機3台を備えた第2センターも稼働を開始し、出荷体制がさらに強化されました。
この日は熊本県から熊本支店の生産者の皆様も来訪されており、情報交換や圃場研修が行われていました。圃場視察の後に訪問した川上支店では、相川常務をはじめ多くの方々にご挨拶をいただきました。
続いて訪問した標高約1000m地点にある嬬恋出張所では野菜事業本部課長代理の中村様にキャベツ生産の取り組みについてご説明いただきました。
嬬恋村は夏場の平均気温が20度前後と冷涼で朝晩の気温差が大きく、高原産地特有の甘みのあるキャベツが育つ環境として知られています。標高1,000〜1,400mの間に点在する圃場は、病気・虫害が平坦地に比べて少なく、集中豪雨や雹などの被害も分散しやすいという特徴があります。
土壌は黒ボク土が主体で野菜にとって生育しやすい環境ですが、火山灰土のためミネラルが不足しがちという課題もあります。この点は塩素や銅、マンガンなどの微量要素資材を活用することで改善しており、取引先からもキャベツの食味について高い評価を得ています。
※黒ボク土についてはこちら
今回は標高約1200mにあるキャベツ生産者の黒岩様の圃場を視察させていただきました。こちらでは「初恋」という品種が栽培されており、朝4時30分から9時頃までの涼しい時間帯に収穫作業が行われています。
嬬恋村全体では生食用キャベツが中心ですが、丸西産業では加工用キャベツを約5割の割合で栽培しています。基本的に一毛作での作付けが中心ですが二毛作を行う生産者もおり、生食中心ということもあり収穫はすべて手作業で丁寧に行われています。
今回の産地訪問を通じて、厳しい環境のもとで新鮮で美味しい野菜を届けるために日々取り組まれている生産者の皆様と丸西産業の姿を直接拝見し、高原野菜が年間を通じた安定供給において果たす役割の大きさを改めて実感しました。
今後も産地の皆様との連携を深めながら、安全・安心な野菜を安定して皆様の食卓にお届けできるよう努めてまいります。
嬬恋村のキャベツ圃場越しに見える浅間山
