矢掛町産「満点リーキ」の出荷が今季もスタート！受験生を応援する西洋ネギの魅力

1月中旬、クラカグループが拠点を構える岡山県矢掛町で栽培が進む西洋ネギ「リーキ」が、今シーズンも本格的な出荷を迎えました。

JA晴れの国岡山 矢掛アグリセンター選果場では、目ぞろえ会と初出荷が実施され、選果・箱詰めされた新鮮な矢掛産リーキは、倉敷青果株式会社にも続々と入荷が始まっています。春先にかけて市場や小売店を通じて、多くのお客様のもとへ届けられます。

リーキとは？——西洋ネギ「リーキ」の基礎知識

リーキは地中海沿岸原産の西洋ネギで、英語名はleek、フランス語ではポワロー（poireau）、イタリア語ではポッロ（porro）とも呼ばれます。日本の長ネギよりずんぐり太く、直径4.5〜5センチメートル以上、重さ500グラム級のものもある存在感抜群の冬野菜で、白い軟白部を食べます。

栄養面では100グラムあたり31キロカロリーと低カロリーながら、葉酸が非常に豊富です。たんぱく質、ビタミンK、ビタミンC、食物繊維、カリウムをバランスよく含み、ネギ類特有の成分「硫化アリル」が血行促進や疲労回復をサポートします。一般的な根深ねぎ（白ねぎ）よりもビタミン含有量が多く、冬の免疫力維持に最適な食材です。

矢掛町では、地域の新たな特産品としてリーキの栽培に力を入れており、2010年代から産地化が進んできました。現在は9戸の農家が45アールで栽培に携わっており、生産者の皆様の丁寧な栽培管理により、高品質なリーキが育てられています。

※「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」参考

なぜ「満点リーキ」？——受験生応援の縁起物

リーキを輪切りにした断面は、同心円が重なる様子から答案用紙の「○」を連想させます。出荷がピークを迎える1〜2月は受験シーズンと重なるため、「○をたくさん取って満点を」という願いを込めて「満点リーキ」という愛称が付けられました。地域では受験生を応援するメッセージとともにPRが行われ、冬の風物詩になりつつあります。

矢掛産リーキの出荷状況——冬場の主力産地として

矢掛産リーキは、選別基準の統一と外観のそろいを重視して選果され、県内外の市場へ計画的に出荷が進んでいます。出荷期間は例年12〜3月、最盛期は1〜2月で、今季も3月中旬頃まで約4トンを出荷予定です。大阪・東京などの大都市圏市場に加え、県内の一部スーパーでも店頭に並び、需要期に合わせた安定供給で販路対応を強化しています。

他の国内主力産地である北海道や長野県が夏から初冬までの出荷であるため競合せず、また船便輸送される輸入物と比較しても鮮度面で優位性があります。こうした冬場の主力産地としての強みを活かし、矢掛ブランドの認知拡大につなげています。

昨夏の猛暑という厳しい環境下でも、生産者の皆さまは栽培管理や排水対策を工夫し、軟白部の締まりや色艶など品質面での評価を高めることに成功しました。「身の締まりがよく品質が良い」という市場の声は、きめ細かな栽培管理の賜物となっています。

味わいとおすすめの食べ方

リーキは加熱すると甘みがぐっと増し、ネギ特有の辛味や香りがマイルドになります。ポタージュやクリーム煮、オーブン焼きなど洋風料理との相性が抜群ですが、和食にも合わせやすい万能選手です。

• まずはシンプルに蒸して
  外皮と葉先を外し、白い部分を切って約20分蒸し、仕上げにバターや塩、レモンを。
• ポタージュ／クリームスープ
  バターで甘みを引き出してから煮ると、とろりと上品。
• グラタン/キッシュ
  乳製品と好相性でコクが増します。
• 煮込み料理
  ブイヨンでじっくり煮るとやわらかく甘く、煮崩れしにくいのが持ち味。
• 和食アレンジ
  鍋、すき焼き、焼き鳥の長ネギ代用にも違和感なく使えます。

選ぶ際は、白い部分が太く締まり、みずみずしいものがおすすめです。保存は乾燥を防ぎ、冷蔵庫の野菜室で立てて保管すると長持ちします。

クラカグループは、地元岡山をはじめ全国の生産者の皆さまとの信頼関係を大切にし、地域農業の活性化に貢献しながら、心のこもった商品をお客様のもとへお届けします。

この冬は「満点リーキ」で、体も心も温まる一皿をお楽しみください。受験生の皆さまが、切り口の同心円のように「○」を重ね、満点に手が届きますように——。そして、生産者の想いが込められた矢掛産リーキが、多くの食卓に笑顔を運びますように。

倉敷青果に入荷した岡山県矢掛産のリーキ

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