2025年（令和7）3月6日（木）、日本一の梅の産地、JA紀南と和歌山県農業協同組合連合会の皆様がご来社、商談および意見交換を行いました。

JA紀南管内では梅酒用に最適な「古城梅（ごじろうめ）」や「織姫梅（おりひめうめ）」をはじめとした小梅が栽培されています。中でも和歌山を代表する梅「南高梅（なんこううめ）」は「梅の王様」とも称され、最高級品種として全国に知られています。
 

今年の梅は、南高梅、古城、小梅のいずれも昨年を上回る着蕾が確認されました。開花は2月下旬～3月上旬に始まり、その後満開期を迎えますが、これは前年・平年比で大幅に遅く、過去10年間で最も遅い開花となりました。この開花の遅れは、昨年11月下旬からの低温に加え、今年1月に何度も到来した強い寒波による気温低下が主な原因です。

開花前の適度な寒さは「休眠打破」と呼ばれるプロセスを促し、木がより多くの養分を成長に使用することで、豊作につながる可能性が高まります。歴史的な観察からも、開花が遅れた年は天候条件が果実の発育に好影響を与えることが多いとされています。
また、開花の遅れは気温の上昇期と重なることが多く、ミツバチなどの受粉者の活動が活発になる時期と一致します。これにより受粉が促進され、果実の形成が順調に進むことが期待されます。

昨年度の紀州産の梅は過去に類を見ない歴史的不作の年となりました。

暖冬の影響で南高梅の開花が例年より2週間～3週間早く、満開期も2週間以上早まりました。その後に冷え込む気温の変化があり、これが受粉のプロセスに悪影響を及ぼしました。
南高梅は自家受粉しない品種なので、受粉に必要なミツバチの活動も影響を受け、めしべが発達していない不完全花が増加し、着果率が低下しました。

次に3月には広範囲に降った雹が梅の実を傷つけ、品質面で大きな被害を受けました。さらに、暖冬により越冬した害虫（特にカメムシ）が増加し、梅の実に被害を与えたことも影響しています。

これらの要因が重なり、2024年の梅の収穫量は前年に比べて半減し、価格の高騰を招きました。

今年度は開花始めから満開期までの気温は高く推移しましたが、以降の天候は不安定な状況が続いており、ミツバチの活動への影響が懸念されています。

作柄については現時点で具体的な予測は困難ですが、生産者の皆様は二年連続の不作は許されないと意気込んでおり、平年を上回る出荷量を目指しています。

※農林水産省近畿農政局の資料をもとに作成。結果樹面積とは、その年（年度）の収穫を目的として管理されている果樹園の面積。

続いて、クラカグループ倉敷青果株式会社蔬菜部の箕浦部長、鄭課長から近隣の取引先の取り扱いについての説明がありました。
量販店や加工業者からは2月上旬からJA紀南産の梅への問い合わせが増えており、品質の高さと信頼に裏付けられた人気の高さがうかがえます。

近年、健康志向や飲みやすさなどを背景に、若年層を中心に梅酒への関心が高まっており、市場の拡大が続いています。

最近では、若い世代の間で梅酒を自家製する人が増えており、量販店では青梅の特売が減少傾向にあります。当社近隣の量販店では、JA紀南産の高品質な梅を保存瓶や氷砂糖とともに目立つ場所に陳列し、販売に力を入れています。
 
5月の連休が明ける頃には、いよいよJA紀南の梅シーズンが「織姫梅」を皮切りにスタートします。当社へは全国に先駆けて出荷をしていただいており、織姫梅の状況から他の品種の今季の見通しも把握できます。

梅の販売期間は短く、まさに短期決戦となります。長年にわたる信頼関係を基盤に緊密に連携し、需給動向を的確に見極めながら、JA紀南産梅の価値を最大限に引き出した販売に努めます。そして、最高品質の梅を消費者の皆様にお届けできるよう、全力を尽くして取り組んでまいります。
 

 
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